Bài 12: Khải huyền 2:12-17: "Hội Thánh Kết Thân Với Thế Gian"

Khải huyền 2:12-17

HỘI THÁNH

KẾT THÂN VỚI THẾ GIAN

Phần giới thiệu: Thành phố Bẹt-găm là thủ phủ của Tiểu Á. Nó nổi tiếng vì thế lực chính trị, thành tựu của trí tuệ và sự nó thờ lạy theo tà giáo. Đây là một thành phố giàu có được ban cho nhiều xa hoa và sự sang trọng. Có hai đặc điểm khiến cho Bẹt-găm đứng vững chãi trong thời của nó.

            Thứ nhứt, có một thư viện gồm 200.000 quyển sách ở đó. Nói như thế thì chẳng có nhiều sách vở bằng chúng ta, song khi chúng ta xem xét từng trang của từng quyển sách đã được viết bằng tay trên những cuộn giấy da, đây hoàn toàn là một sự thành tựu. Đồng thời, Bẹt-găm là địa điểm mà loại giấy viết trên da được phát minh. Loại giấy da nầy là loại vật liệu dùng để viết đã phát triển từ các loại da của thú vật và cứng cáp hơn loại giấy cói, là thứ được chế tạo từ cây sậy.

            Đặc điểm thứ hai đánh dấu Bẹt-găm cổ xưa đó là những chùa miễu tà giáo của nó. Có một đền thờ trong thành Bẹt-găm dành cho Aesculapeus, thần chữa lành và y khoa. Đền thờ nầy đầy dẫy với các loại rắn và khi một người cần sự chữa lành, họ sẽ vào trong đền thờ ấy, nằm xuống trên sàn nhà rồi qua đêm ở đó.  Nếu một con rắn bò quang qua họ trong suốt thời gian họ ở lại đó, họ tự xem mình đã được lành rồi. Có ba đền thờ ở Bẹt-găm được hiến cho sự thờ lạy hoàng đế. Như tôi đã nói rồi, mỗi năm một lần, từng công dân Lamã bị buộc phải vào một trong mấy đền thờ nầy, dâng một cây hương trên bàn thờ rồi nói “Ceasar là thần”. Tất nhiên, những Cơ đốc nhân đã từ chối không chịu làm như vậy nên một cơn bắt bớ rất khốc liệt đã phát sinh. Trên ngọn đồi ở ngoài thành phố là một bàn thờ rất lớn được hiến cho thần Zeus, là thần tối cao của các thần. Bàn thờ nầy có một trăm feet vuông và cao bốn mươi feet.

            Chính với hội chúng Cơ đốc trong thành phố nầy mà Chúa Jêsus đã viết thư tín nầy. Họ là một Hội Thánh đang rất cần có một lời từ nơi Chúa. Vì thế, khi Chúa Jêsus đến với họ, Ngài đến như Đấng có “thanh gươn nhọn hai lưỡi”. Gươm hai lưỡi là một hình ảnh rất rõ nét nói tới Lời của Đức Chúa Trời, Êphêsô 6:12; Hêbơrơ 4:12. Chúa Jêsus đến với họ công bố rằng Ngài là một lời từ Đức Chúa Trời dành cho họ.

            Khi chúng ta nghiên cứu mấy câu nầy, chúng ta sẽ khám phá ra rằng Hội Thánh nầy rất thanh sạch về lẽ đạo; nhưng họ đã lao vào sự thỏa hiệp. Chúa Jêsus đến để kêu gọi họ trở lại với đường ngay lối thẳng. Trong mấy câu nầy, có một lời cho tấm lòng của chúng ta ngày nay. Luôn luôn có mối nguy hiểm mà chúng ta cũng bị cuốn vào trọng tâm. Có sự nguy hiểm khi chúng ta cứ nắm lấy đạo thật, nhưng vẫn rơi vào sự thỏa hiệp với thế gian ở xung quanh chúng ta.

            Cho phép tôi nhắc cho bạn nhớ rằng các thư tín nầy có thể được xem xét theo ba phương thức khác nhau. Về mặt thực tế – Đây là những bức thư rất thực cho các Hội Thánh thực trong một thế giới thực. Về mặt tiên tri – Các thư tín nầy phác họa Hội Thánh trong các kỷ nguyên khác nhau của lịch sử. Hội Thánh đặc biệt nầy tiêu biểu cho Hội Thánh như nó đã tồn tại trong suốt những năm 313 – 590SC, khi Hội Thánh kết thân với thế gian. Về mặt cá nhân – Có một lời ở đây dành cho Hội Thánh chúng ta và cho những cá nhân trong Hội Thánh chúng ta ngày nay.

            Với những tư tưởng nầy trong trí, chúng ta hãy hướng sự chú ý của mình vào lời của Chúa cho Hội Thánh ở thành Bẹt-găm. Chúa Jêsus đến với họ bằng một lời đến từ Đức Chúa Trời. Hãy chú ý các loại lời lẽ Ngài phán dạy khi tôi rao giảng với đề tài: Hội Thánh Kết Thân Với Thế Gian.

I. LỜI PHÁN XÉT (câu 13)

(Minh họa: “Ta biết nơi ngươi ở” – Chúa Jêsus vốn biết rõ mọi sự về Hội Thánh nầy, nơi nó ở, làm gì và đang đối diện với điều gì. Ngài biết họ rất mật thiết. Chúng ta cần phải nhớ rằng Ngài cũng biết Hội Thánh nầy rất mật thiết. Ngài biết mọi sự ở đó, biết rõ về họ và Ngài bắt đầu bằng cách ban cho họ những lời lẽ nói tới sự phán xét).

A. Ngài biết rõ hoàn cảnh của họ – “nơi ngươi ở; đó là ngôi của quỉ Sa-tan” – Hội Thánh nầy đã sinh hoạt ngay giữa thành phố mà Satan đã chọn là trung tâm đầu não của hắn ở trên đất. Bất chấp một số người nghĩ gì, một số nhà truyền đạo đang rao giảng và một số bài hát nói, Satan giờ đây hiện không ở, hắn cũng không từng sống trong địa ngục. Hắn gây kinh khiếp cho địa điểm ấy hơn bất kỳ một kẻ nào bị hư mất từng sợ hãi. Khi hắn bị đưa đến địa ngục, nơi ấy sẽ là số phận đời đời của hắn, và hắn biết rõ như thế, Khải huyền 20:10.

            Trong thời của chúng ta, Satan được tự do và hắn đang sinh hoạt như “chúa đời nầy”, II Côrinhtô 4:4; và như “vua cầm quyền chốn không trung”, Êphêsô 2:2. Nói cách khác, Satan đang năng động trong thế giới của chúng ta và hắn có một ngai quyền lực ở đâu đó. Có thể là Nữu Ước, Las Vegas, Washington DC, Moscow, hay bất kỳ một ngàn địa điểm nào khác nữa.

            Lời lẽ nầy được sử dụng để giúp cho dân sự nầy nhìn biết rằng Chúa Jêsus biết rõ họ đang sống trong một chỗ rất khó khăn. Ngài biết rõ nơi họ ở, và Ngài có một lời chỉ dành cho riêng họ mà thôi.

(Lưu ý: Ngài cũng biết rõ hoàn cảnh của bạn nữa đấy! Ngài biết rõ khi bạn đang sống trong một cuộc hôn nhân khó khăn. Ngài biết rõ khi bạn đối mặt với sự bắt bớ về công ăn việc làm, ở trường học, ở gia đình, hay thậm chí trong nhà thờ nữa. Ngài biết rõ mọi áp lực mà xã hội đặt lên con cái kỉnh kiền của Đức Chúa Trời.  Ngài biết, Ngài quan phòng, Ngài hiện diện ở đó và Ngài sẽ giúp đỡ cho bạn, Hêbơrơ 13:5; 4:15-16! Đấy là những gì chúng ta cần phải ghi nhớ!) 

B. Ngài biết sự bền đỗ của họ – Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng họ “ở” trong thành Bẹt-găm. Có hai từ được dịch là “ở” trong Tân Ước. Một từ có nghĩa là “có một nơi cư ngụ tạm thời”. Còn từ kia, từ được sử dụng ở đây, có ý nói “nơi thường trú”. Hạng người nầy đã định cư trong thành Bẹt-găm và họ không bỏ chạy khi rối rắm xảy đến chung quanh họ. Họ nêu một gương tốt cho các Hội Thánh đang tồn tại trong thời buổi nầy. Sâu xa hơn, chúng ta để cho thế gian khiến cho chúng ta phải bỏ chạy rồi lẫn trốn trong sợ hãi.  Họ đang cố gắng hết mình để lèo lái Hội Thánh không rơi vào sự lãng quên. Chúng ta phải lập chỗ đứng của mình trong thế gian nầy và bằng lòng chổi dậy nói nghịch với những kẻ ác và tình trạng gian ác đánh dấu xã hội của chúng ta, dù là với giá nào!

            Hội Thánh ở thành Bẹt-găm đang làm một đôi việc đúng đắn và Chúa Jêsus khen ngợi họ về điều đó.  Chúng ta hãy xem Chúa Jêsus tìm thấy điều gì để khoe khi Ngài nhìn vào Hội Thánh nầy.

+ Thứ nhứt, họ đã “vững lòng tôn danh ta”. Hội Thánh nầy không thấy xấu hổ về danh của Chúa Jêsus. Danh của Ngài là danh có tác động gây chia rẻ trong lịch sử, tuy nhiên danh của Ngài là danh duy nhứt “để chúng ta nhờ đó mà được cứu”, Công Vụ các Sứ đồ 4:12. Có một số Hội Thánh bạn có thể đi đến rồi bạn ngồi suốt một buổi thờ phượng mà chẳng hề nghe nhắc tới danh Chúa Jêsus. Điều đó thật đáng buồn và ấy là một sự gớm ghiếc. Chúng ta cần phải nói nhiều về danh ấy! Chúng ta cần phải ca hát, hô lớn tiếng lên, rao giảng và làm chứng về danh ấy! Hội Thánh nầy cần phải được đánh dấu là Hội Thánh của “Chúa Jêsus”. Khi người ta đến đây, họ cần phải nghe nhắc đến danh Jêsus! Chúng ta không có mặt ở đây để khuyến khích các tín hữu, nhà thờ nầy, nhà truyền đạo nầy, hay bất cứ điều chi khác mà bạn muốn đặt tên cho; chúng ta có mặt ở đây để tôn cao Chúa Jêsus!  Chúng ta cần phải hiện diện trong công việc tôn cao danh Jêsus, Giăng 12:32!

+ Thứ hai, họ được khen ngợi vì họ không “chối đạo ta”. Hội Thánh nầy rất thanh sạch về giáo lý. Họ nắm giữ khư khư những lẽ đạo cơ bản của đức tin, và Chúa Jêsus đã khen ngợi họ vì sự ấy. Có một số lẽ thật không gì có thể thay đổi được trong Cơ đốc giáo. Có nhiều chỗ cho sự tự do trong khi chúng ta hầu việc Chúa. Hết thảy chúng ta không phải sống bởi các dư luận đó. Nếu bạn có một nan đề với điều đó, hãy đọc Rôma 14-15 và sự đọc nầy sẽ định liệu vấn đề thay cho bạn. Tuy nhiên, có một số việc không thể thay đổi được. Nếu bạn chưa nắm chặt lấy những việc nhất định nầy là sự thật, thế thì bạn chưa phải là một Cơ đốc nhân, bất luận bạn nói gì! Hội Thánh xưa nầy đã nắm chắc lấy “đức tin”. Chúng ta cũng phải y như thế! Đâu là những lẽ đạo cơ bản?

+ Sự cảm thúc của Kinh Thánh

+ Sự ra đời bởi nữ đồng trinh

+ Sự chết có tính cách thay thế của Cứu Chúa

+ Sự sống lại đắc thắng của Cứu Chúa

Chúng ta cần phải nắm chắc các lẽ thật quí báu nầy. Có nhiều nhóm đang xây khỏi những lẽ đạo cơ bản của đức tin và mau sa vào sự bội đạo. Bất kể ai đó đang làm gì, hay thậm chí hệ phái của chúng ta đang làm gì, chúng ta phải nắm chắc lấy những lẽ đạo cơ bản của Lời Đức Chúa Trời.

C. Ngài biết những sự hy sinh của họ – Chỗ đứng của họ cho Chúa Jêsus rất đắt giá. Ngay khi Hội Thánh nầy đang hứng chịu sự bắt bớ rất kịch liệt, họ đã đứng cho Chúa và cho Lời của Ngài. Chúa Jêsus nhắc tới một người bằng cái tên An-ti-ba. Ông được gọi là “kẻ làm chứng trung thành của ta đã bị giết”.  Lịch sử cho chúng ta biết rằng An-ti-ba đã từ chối không dâng hương và gọi “Caesar là thần”. Vì cớ ông đã từ chối không chịu thờ lạy Caesar, An-ti-ba đã bị nhét vào trong bụng con bò làm bằng đồng.  Một ngọn lửa được đặt dưới con bò nầy và An-ti- ba đã bị nướng cho tới chết. Mặc dù vậy, các Cơ đốc nhân ở thành Bẹt-găm cứ vững lòng làm chứng. Chúa Jêsus tán thưởng họ vì tư thế kiên cường của họ.

            Hãy chú ý điều nầy, An-ti-ba được gọi là “kẻ làm chứng trung thành của ta đã bị giết”. Đây chính là danh xưng đã được gắn cho Chúa Jêsus trong Khải huyền 1:5. Vì An-ti-ba đứng với Chúa, dầu phải trả giá bằng mạng sống mình, Chúa Jêsus đã gọi An-ti-ba bằng chính Danh Xưng của Ngài! Cũng hãy chú ý điều nầy nữa, An-ti-ba là mọi sự nhưng bị quên lãng bởi lịch sử. Chúa Jêsus vẫn biết rõ danh xưng của Ngài! Chúng ta không nên sợ những sự hy sinh của chúng ta cho Ngài rơi vào hư không. Ngài nhìn thấy mọi sự và sẽ ban thưởng cho họ một cách công khai một ngày kia!

            Đây vẫn còn là một cái giá rất đắt cho từng tín đồ. Nếu bạn cứ nắm chặt lấy đạo thật và sống cuộc sống thật, bạn sẽ làm mất lòng một số người và bạn sẽ bị bắt bớ, II Timôthê 3:12. Phải biết chắc, khi điều đó xảy ra, Chúa đang nhìn thấy, biết rõ và Ngài sẽ ban thưởng cho sự hầu việc trung tín của bạn đúng kỳ của Ngài.

I. Ngài đến với lời phán xét

II. LỜI QUỞ TRÁCH (các câu 14-16)

(Minh họa: Khi Cứu Chúa nhìn vào Hội Thánh nầy, Ngài tìm ra một số việc đẹp lòng Ngài; nhưng không phải mọi sự theo sở thích của Ngài. Sau khi đã đưa ra Lời Phán Xét dành cho họ, giờ đây Ngài đưa ra cho họ một số Lời Quở Trách).

A. Ngài quở trách sự thỏa hiệp trong Hội Thánh (các câu 14-15) – Danh xưng Bẹt-găm có nghĩa là “kết thân”. Khi chúng ta nhìn vào những điều Chúa Jêsus chỉ ra về Hội Thánh nầy, chúng ta được ban cho một cái nhìn thoáng qua về một Hội Thánh đã sa vào tình trạng thỏa hiệp với thế gian. Hội Thánh nầy đã cầm lấy đạo thật ở một tay rồi với tay kia, họ vòng ôm lấy thế gian. Nói sát nghĩa, thì họ đang ở trong cái ách bất tương xứng với những người không tin Chúa và Chúa Jêsus quở trách họ về sự ấy qua mấy câu nầy. Đây là những gì Ngài phán là sai lầm với Hội Thánh nầy.

1. Có một sự đồi bại trong hàng thuộc viên  (câu 14) – Ngài nói cho họ biết có người trong số họ “theo đạo Balaam”. Balaam là một trong các nhân vật lạ lùng nhứt trong các trang Kinh Thánh. Ông ta là một người rất khó hiểu, một nhà thần bí thực sự. Mặt khác, ông ta là một người rất quen thuộc với Đức Chúa Trời. Ông ta biết rõ về Đức Chúa Trời, về bản chất của Đức Chúa Trời và thậm chí ông ta còn trò chuyện với Đức Chúa Trời nữa. Ở mặt kia, ông ta bị tác động bởi tánh tham lam và ông ta phạm tội dẫn dắt dân sự của Đức Chúa Trời vào sự vô luân và thờ lạy hình tượng. Câu chuyện của ông ta có thể được thấy ở Dân số ký 22-25.

Trong mấy câu Kinh Thánh đó, Balác, nhà vua xứ Mô-áp muốn rủa sả dân Israel, vì vậy ông ta đã cho vời Balaam đến để lo công việc bẩn thỉu nầy. Ông ta hứa với Balaam sự giàu có và thăng tiến vì sự phục vụ của ông ta. Bốn lần Balaam tìm cách rủa sả dân Israel, mỗi lần Đức Giêhôva đã xây những lời rủa sả đó thành ra phước hạnh. Khi ông ta nhìn thấy mọi nổ lực của mình muốn rủa sả Israel đều đã thất bại, Balaam hiên ngang đề nghị rằng khi họ không thể rủa sả dân Israel, họ nên làm cho dân Isarel phải rơi vào chỗ đồi bại. Điều nầy đã đạt được bằng cách dẫn họ vào tình trạng vô luân và thờ lạy hình tượng rồi nhơn đó đem sự thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng xuống dân Isarel, Dân số ký 25:1; 31:16.

Về mặt cơ bản, “đạo của Balaam” là sự gian ác và theo đòi thế gian. Hội Thánh tại Bẹt-găm đã dung dưỡng dân sự ở giữa họ, những kẻ xưng mình là Cơ đốc nhân, nhưng họ đã sống giống như thế gian ở chung quanh họ. Một số thuộc viên đã sống loại đời sống phi đạo đức và dự phần vào sự thờ lạy của tà giáo. Chúa Jêsus chẳng đẹp lòng với những sự nầy.

(Lưu ý: Chính nan đề nầy đang cực kỳ phát triển trong Hội Thánh hiện đại. Có nhiều người tin rằng một khi bạn được cứu bởi ân điển và được gìn giữ bởi ân điển, bạn có thể sống theo bất kỳ phương thức nào bạn đẹp lòng. Chẳng có gì phải lấy làm lạ khi xã hội không có một sự kính trọng nào dành cho Hội Thánh! Chẳng có gì phải lạ lùng khi không có quyền phép nào trong Hội Thánh. Chúng ta sống như chúng ta đẹp lòng mà chẳng màng gì đến các mạng lịnh hiển nhiên của Đức Chúa Trời.

            Đây là sự thực của vấn đề: nếu bạn đã được cứu, bạn sẽ không thích thế gian ở chung quanh bạn. Nếu bạn đã được cứu, bạn sẽ ăn ở cách khác biệt, nói năng khác biệt, và bạn sẽ có một bộ tiêu chuẩn khác hơn thế gian. Nếu bạn có thể dùng thái độ của thế gian nầy về vấn đề lạm dụng, tình dục, âm nhạc, v.v…, bạn gần như là chưa được cứu. Khi Chúa Jêsus cứu một linh hồn, Ngài tạo ra một con người mới, II Côrinhtô 5:17. Ngài thay đổi mọi sự về đời sống của người được cứu đó. Họ sống khác biệt và họ ưa sống với thay đổi ấy!

            Dù bạn thích hay không, có một số tiêu chuẩn rõ ràng cho việc sống theo quyển sách nầy! Chúng ta có thể một là làm theo chúng và minh chứng chúng ta đang sống theo lẽ thật; hoặc chúng ta bất chấp chúng và minh chứng chúng ta đang sống theo sự tối tăm. Thế nhưng, bạn không thể có được cả hai. Nếu bạn đã được cứu, hãy sống theo như thế. Nếu bạn chưa được cứu, vậy thì hãy làm theo như bạn ưa muốn!)

2. Có một sự lầm lẫn trong chức năng lãnh đạo (câu 15) – Nhiều người khác ở đó đã giữ theo “đạo Ni-cô-la”. Như chúng ta đã khám phá ra ở Khải huyền 2:6, từ ngữ “đảng Ni-cô-la” có nghĩa là “chinh phục người ta” và có lẽ đề cập tới một giai cấp thầy tế lễ đã phát triển trong Hội Thánh. Những gì là “việc làm” ở câu 6 đã trở thành “đạo” ở câu 15. Nó khởi sự với cấp lãnh đạo trong Hội Thánh nâng cao họ lên trên những người khác rồi nó đổi thành một thứ đạo trong mối quan hệ đó.

            Bây giờ Đức Chúa Trời đã thiết lập các chức vụ nhất định trong Hội Thánh. Những ai ở trong các chức vụ nầy đều được tôn kính và được nghe theo, nếu họ thực thi chức vụ của họ theo Lời của Đức Chúa Trời. Thí dụ, chúng ta có các Chấp Sự. Họ có một chức vụ theo Kinh Thánh và họ cần được tôn trọng và kính mến khi họ chu toàn mọi đòi hỏi của chức vụ ấy. Nếu họ không chu toàn các bổn phận của họ, họ nên từ chức hay người ta sẽ yêu cầu họ bước xuống. 

            Tôi là Mục sư của Hội Thánh nầy. Khi tôi giảng Lời của Đức Chúa Trời, và rao giảng Lời ấy thật chính xác, bạn sẽ nghe theo sứ điệp rồi điều chỉnh lại đời sống mình theo Lời ấy. Không phải vì tôi rao giảng, mà vì chức vụ nầy được ủy thác bởi Chúa. Trong Hội Thánh nầy, tôi là lãnh đạo, nhưng tôi không phải là Chúa. 

            Không một ai trong Hội Thánh đã được thờ lạy hay được đặt trên một cái bệ vinh dự thật cao. Hết thảy chúng ta đều ở dưới uy quyền của Đức Chúa Jêsus Christ và hết thảy chúng ta đều phải trình sổ cho Ngài! Tôi không nghĩ chúng ta có nan đề với cấp lãnh đạo đang ra sức quản lý con người, nhưng chúng ta luôn luôn coi chừng những “nhà độc tài nho nhỏ” tìm cách nắm lấy quyền lực hết lúc nầy đến lúc khác.

B. Ngài quở trách các hậu quả dành cho Hội Thánh (câu 16) – Ngài nói cho họ biết phải “ăn năn”.  Từ ngữ nầy có ý nói phải “đổi ý”. Ăn năn thực sự là “một sự đổi ý kết quả trong một sự đổi hướng”. Nếu họ từ chối không chịu ăn năn, xử lý với sự đồi bại và nhầm lẫn ở giữa họ, Ngài sẽ đến với Hội Thánh Ngài và chiến đấu chống lại những ai làm cho Hội Thánh phải lâm vào cảnh rắc rối. Hãy chú ý sự thay đổi các đại danh từ ở câu 16: “ngươi” thành “chúng nó”. Chúa biết ai thuộc về Ngài và ai không thuộc về Ngài. Ngài sẽ đến với Hội Thánh Ngài và gây đau khổ cho kẻ nào thực sự không phải là dân sự Ngài, họ đã đem rối rắm vào trong Hội Thánh. Người nào không chịu ăn năn sẽ phải đối mặt với Chúa trong sự phán xét. 

(Lưu ý: Quả là một việc rất đáng sợ khi bị tìm thấy là sai lầm đối với Chúa. Đúng là một việc rất nguy hiểm khi bị tìm thấy là nghịch cùng và gây rối rắm trong Hội Thánh. Chúa yêu thương Hội Thánh của Ngài! Ngài yêu thương Hội Thánh nhiều đến nỗi Ngài đã chịu chết để chuộc lấy Hội Thánh! Ngài sẽ không đứng im  khi Hội Thánh bị tấn công và bị xem thường! Minh họa: Người chồng nào sẽ chịu đứng yên khi vợ mình bị tấn công, về lời lẽ hay về thể xác? Bất kỳ người chồng nào xứng đáng với danh nghĩa ấy sẽ đứng bên vợ mình rồi lo bảo hộ cho cô ấy! Đức Chúa Jêsus Christ sẽ không dung chịu kẻ nào tấn công Cô Dâu của Ngài!)

I.  Ngài đến với lời phán xét

II.  Ngài đến với lời quở trách

III. LỜI YÊN ỦI (câu 17)

(Minh họa: Chúa đưa ra những lời hứa quí báu cho những kẻ nào thắng trong Hội Thánh. Người nào bước đi với Ngài bất chấp những mối nguy hiểm và sự bội đạo có thể trông mong những phần thưởng quí báu từ tay của Ngài).

A. Ngài hứa tiếp trợ đặc biệt – Ngài hứa với họ “manna giấu kín”. Trong Cựu Ước, khi con cái Israel phiêu bạt ngang qua đồng vắng, Đức Chúa Trời đã nuôi họ bằng cách gửi Mana xuống từ trời. Một số Mana nầy đã được thu thập và được giữ trong cái bình bằng vàng đặt trong Hòm Giáo Ước. Truyền khẩu Do thái xưa nói rằng khi Israel bị bắt đi làm phu tù bởi quân Babylôn, Giêrêmi đã đem giấu cái bình đựng Mana nầy, và khi Đấng Mêsi trở lại, Ngài sẽ nuôi dân sự Israel một lần nữa. Mana nầy là một hình ảnh nói tới lời hứa quí báu của Đức Chúa Trời muốn trưởng dưỡng con cái của Ngài.

            Bạn thấy đấy, dân sự tại thành Bẹt-găm đều là hạng người thờ lạy hình tượng. Họ đã thờ lạy trong các thứ tôn giáo đã phát triển nhờ vào “những điều thần bí”.  Những Cơ đốc nhân đầu tiên đều xuất thân từ các thứ tôn giáo bí nhiệm đó. Chúa Jêsus phán: “Ngươi không cần những bí nhiệm của họ. Hãy đồng đi với ta và ta sẽ đưa vào một nơi rất đặc biệt và trưởng dưỡng ngươi bằng một thứ mà thế gian nầy chẳng biết đến”. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời đều xuất thân từ rất nhiều việc trên thế gian nầy, nhưng chúng ta có một nơi mà chúng ta có thể đi đến. Chúng ta có thể bước vào nơi thánh của Ngài và chúng ta có thể ẩn mình trong đại sảnh của Ngài. Khi chúng ta hiện diện ở đó, Ngài sẽ trưởng dưỡng chúng ta với những thứ cao lương mỹ vị mà thế gian không thể tưởng tượng hay sao y được! Ngài có một số việc kín giấu  đối với con cái của Ngài!

            Thế gian và những kẻ ở trong đó phải tìm kiếm những kinh nghiệm sâu sắc hơn.  Họ đến với cái bàn tội lỗi và ăn no nê. Thánh đồ thật của Đức Chúa Trời được dự trù phải ở riêng với Chúa của mình trong đền tạm Ngài, trưởng dưỡng bằng Lời của Ngài và sự hiện diện của Ngài, Thi thiên 27:1-5. Ngài hứa với dân sự Ngài một nơi ẩn náu và sự tươi mới, thậm chí trong những lúc hoạn nạn nhất nữa đấy.

B. Ngài hứa những đặc ân thật đặc biệt – Không những Ngài sẽ tiếp trợ cho những người nào thắng, Ngài còn ưng ban cho họ một số đặc ân thật đặc biệt mà nhiều người khác không thưởng thức được.

1. Một cấp độ mới – “một hòn sỏi trắng” – Chúa hứa ban cho những người trung tín với Ngài một hòn sỏi trắng. Điều nầy không có ý nói nhiều với chúng ta, nhưng nó có một ý nghĩa rất đặc biệt cho dân sự trong thời ấy. Có vài ý nghĩa khả thi gắn với hòn sỏi trắng. Tôi muốn chỉ ra một vài ý:

+ Loại sỏi trắng và đen đã được dùng để chỉ ra sự phán xét trong các tòa án thời xưa. Khi một quan tòa đưa ra bản án của mình, ông ta sẽ đặt một hòn sỏi trong cái hộp và đúng thì, ông ta sẽ úp cái hộp xuống, hòn sỏi lăn ra ngoài, chỉ ra sự phán xét của ông ta. Một hòn sỏi màu đen cho thấy bản án có tội, hòn sỏi màu trắng chỉ ra bản án vô tội.

Chúa Jêsus đang nói cho dân sự nầy biết rằng họ đã bị nhuộm đen bởi thế gian, nhưng họ là vô tội trong ánh mắt của Ngài. Ngài đã cất hết mọi hòn sỏi màu đen nghịch lại họ và Ngài đã thanh tẩy họ ra trắng trong huyết của Ngài.

+ Loại sỏi trắng đã được sử dụng để chỉ ra quyền công dân. Một hòn sỏi trắng thường được ban cho người nào đã minh chứng lòng trung thành của họ đối với thành phố. Chúa Jêsus tôn cao người nào sống cho Ngài.

+ Loại sỏi trắng đã được dùng làm một biểu tượng cho sự đắc thắng. Chúng được ban cho người nào đã đoạt được chiến thắng ở một trong nhiều trận đấu xưa kia. Những hòn sỏi trắng nầy được gọi là “tessera” [đá để cẩn] và chúng được đeo ở trước mặt công chúng. Chúa Jêsus cho phép những kẻ nào thắng đến gần với sự vinh hiển của Ngài ở trên trời!

+ Một tay giác đấu can đảm sẽ được ban cho một hòn sỏi trắng với hai chữ tắt “S.P” ghi trên đó.  Chữ tắt nầy tiêu biểu cho “spectatus”, có ý nói tới “lòng dũng cảm đã được minh chứng không có nghi ngờ chi hết”. Vì thế, Chúa Jêsus hứa ban vinh dự cho những ai chiếm một chỗ đứng vì Ngài!

+ Hòn sỏi trắng là một biểu tượng cho tình thân hữu. Thường thì hai người bạn sẽ lấy một hòn sỏi trắng, đập nó ra làm hai rồi viết tên của bạn mình trên phân nửa của họ. Khi họ gặp nhau, sau nhiều năm tháng, họ có thể ghép hai nửa của hòn sỏi lại với nhau, ý nói mối quan hệ đời đời của họ.

+ Hòn sỏi trắng đã được dùng để có được sự tiếp cận. Khi một người giàu có muốn tổ chức một bữa tiệc, đôi khi họ cung ứng cho các thực khách một hòn sỏi trắng. Khi đến giờ tiệc tùng, người nào trình ra hòn sỏi trắng thì được mời vào bàn tiệc. Chúa Jêsus cho phép dân sự Ngài đến gần bàn tiệc lớn lao nhứt trong mọi thời đại: tiệc cưới của Chiên con, Khải huyền 19!

2. Một chức vụ mới – Chúa Jêsus đã hứa với những kẻ nào thắng, hòn sỏi trắng của họ sẽ ghi “ngoài kẻ nhận lấy không ai biết đến”. Đây là một lời hứa về sự riêng tư. Theo thông lệ của thời ấy cho các thực khách đến dự bữa ăn tối, có một con dao trắng đặt tại chỗ ngồi của họ. Khi họ ngồi xuống rồi, họ có thể nhìn vào hòn sỏi và bên dưới sẽ là một sứ điệp tiêng tư đến từ người chủ tiệc. Đấy là cách thức để người chủ tiệc chia sẻ một tư tưởng riêng tư  với từng thực khách.

            Chúa Jêsus hứa với người nào trung thành với Ngài rằng Ngài sẽ bày tỏ chính mình Ngài với họ theo một cách riêng tư, mật thiết. Bạn thấy đấy, Ngài là Cứu Chúa của tôi và tôi hy vọng Ngài cũng là Cứu Chúa của bạn nữa. Nhưng, tôi có mối quan hệ với Chúa Jêsus mà bạn chưa có. Bạn có mối quan hệ với Ngài mà tôi chưa có. Hết thảy chúng ta đều được cứu theo cùng một phương thức, nhưng Ngài đã làm nhiều việc trong, vì và cho tôi mà Ngài chưa làm trong, vì và cho bạn. Chúng tôi có một mối quan hệ đặc biệt. Và, người nào đồng đi với Ngài và biệt riêng ra đối với thế gian sẽ nhìn thấy sự mật thiết nầy càng lên cao và lên tới những cấp độ mới khi nhiều năm tháng trôi qua.

Phần kết luận: Chúng ta đã lần qua hết mấy câu nầy.  Tôi lấy làm lạ; có phải mối quan hệ của bạn với Chúa Jêsus như đáng phải có không? Có phải bạn biệt mình riêng ra khỏi thế gian để yêu mến Ngài và chỉ một mình Ngài mà thôi không? Hay, có phải đời sống của bạn bị “đạo Balaam” vây lấy? 

+ Có phải bạn xưng mình biết Chúa Jêsus ngay cả khi bạn đang sống cho thế gian? Nếu thực vậy, bạn cần phải ăn năn, hay Ngài sẽ đến và chiến đấu nghịch lại bạn đấy. Ngài đã làm điều ấy rồi. Điều nầy giải thích lý do tại sao có một số người dường như cứ gặp phải nhiều rối rắm luôn. 

+ Có thể bạn muốn đến với Chúa Jêsus để được cứu rỗi. Ngài vẫn đang cứu lấy hết thảy những ai chịu đến với Ngài bởi đức tin. 

+ Có thể bạn muốn đến cầu thay cho Hội Thánh của bạn. Vào một ngày khi có nhiều Hội Thánh đang đi trật đường, chúng ta phải có ý chí để ở lại trên đường chạy vì cớ sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.

            Nếu Ngài đã phán với tấm lòng của bạn, bạn cần phải đến trước mặt Ngài và bắt tay làm việc với Ngài ngay hôm nay.

Bài 11: Khải huyền 2:8-11: "Hội Thánh Nhỏ, Giàu, Khốn Khổ"

Khải huyền 2:8-11

HỘI THÁNH NHỎ, GIÀU, KHỐN KHỔ

Phần giới thiệu: Thành phố Simiệcnơ nằm cách thành Êphêsô khoảng 35 dặm về phía Bắc. Đây là một thành phố rất thịnh vượng với dân cư hơn 100.000 người trong thời của Giăng. Địa điểm đó có dân cư sinh sống đã hơn 3.000 năm và không một người nào biết chắc ai đã sáng lập Simiệcnơ hoặc nó được sáng lập vào lúc nào!?! Thành phố bị hủy diệt bởi một trận động đất lớn cách mấy năm trước khi Chúa Jêsus giáng sinh, nhưng thành phố đã được tái thiết và rất phát đạt. Nó có một hải cảng rất an toàn, nơi đó tàu bè từ khắp nơi trên thế giới đến để mua bán các thứ hàng hóa. Nó được gọi là “Thành Phố Vương Miện” vì đồi núi bao chung quanh nó giống như một cái vương miện vậy. Nó cũng được gọi là “Đóa Hoa của Á châu” nữa. Khi thành phố chọn khẩu hiệu để được khắc trên đồng tiền của họ, họ đã chọn câu “Đầu Tiên Ở Á Châu Về Tầm Cỡ Và Vẻ Đẹp”.

            Một vài đặc tính đã làm cho thành phố ra đặc biệt trong thời của nó. Thứ nhứt, nó nổi tiếng vì sản phẩm nhũ hương. Chất liệu nầy có được từ một loại cây bụi tạo ra chất gôm đắng. Khi lá của cây nầy bị chà nát, chúng rỉ ra mùi thơm ngát. Nhũ hương đã được dùng như một loại dầu thơm bởi người sống và là loại thuốc ướp dành cho người chết. Nhũ hương được nhắc tới trong sự gắn bó với đời sống và chức vụ của Đức Chúa Jêsus Christ, Mathiơ 2:11; Mác 15:23; Giăng 19:39. Từ ngữ “nhũ hương” có nghĩa là “cay đắng” và nó gắn sát với sự thương khó và sự chết.

            Giữa vòng các yếu tố khác đã làm cho thành phố Simiệcnơ ra đặc biệt phải kể đến sự thực đây là một thành phố được xây dựng rất có kế hoạch. Hầu hết các thành phố vào thời ấy cứ mọc lên mà chẳng có một kiểu thiết kế nào cả. Simiệcnơ và các đường phố của nó đã được sắp đặt cho đến từng chi tiết nhỏ nhất. Đây là một thành phố rất tôn giáo với nhiều đền thờ được cung hiến cho các nam và nữ thần mà họ thờ phượng. Đã có những đền thờ được hiến cho thần Zeus, Cybele, Asklepios, Apollo, và Aphrodite, giữa vòng các thần khác. Thật vậy, có một con đường được lát bằng vàng chạy từ đền thờ thần Zeus đến đền thờ thần Cybele. Trong khi các thứ tôn giáo giả nầy quản trị sinh hoạt của Simiệcnơ, cũng có một cộng đồng người Do thái thịnh vượng ở đó nữa.

            Simiệcnơ là một thành phố tự do. Họ tự quản, nhưng rất trung thành với Rome. Ở một cơ hội, các công dân của Simiệcnơ cởi bỏ áo họ đang mặc rồi gửi đi, cùng với mọi thứ thực phẩm mà họ có thể tìm được, cho các binh lính Lamã nào bị đói và lạnh ở chiến trường.

            Trong thành phố xinh đẹp, giàu có ngoại giáo nầy, đã có một cộng đồng Cơ đốc ở đó. Hội Thánh ở Simiệcnơ đang gánh chịu sự bắt bớ khinh miệt rất căng. Chúa Jêsus đến với họ bằng một lời yên ủi cho những ngày tăm tối của họ. Ngài nói cho họ biết dù họ yếu đuối và khốn khổ như thế, thật ra họ rất giàu có trổi hơn mọi suy tưởng.

            Về mặt tiên tri, Hội Thánh nầy phác họa sự bắt bớ kinh khiếp giáng trên các tín hữu bởi những hoàng đế Lamã giữa những năm 100SC và 312SC.  Về mặt thực tế và cá nhân, có một lời ở đây dành cho người nào đã hay sẽ từng chịu khổ vì cớ Chúa Jêsus. Chúng ta hãy nhìn vào lời lẽ của Chúa chúng ta gửi cho hội chúng nhỏ bé, họ đang phấn đấu, để tìm sự khích lệ mà chúng ta có cần hầu có thể đứng vững khi mọi người khác đang nghịch với chúng ta. Tôi muốn lấy mấy câu nầy rồi rao giảng với tư tưởng Hội Thánh nhỏ, giàu, khốn khổ.

I. SIMIỆCNƠ LÀ MỘT HỘI THÀNH BỊ CHÀ ĐẠP (các câu 9b-10a)

(Minh họa: Thật dễ  nhìn thấy Hội Thánh đang nếm trải nhiều nan đề căng thẳng vì sự họ làm chứng cho Chúa Jêsus. Họ đã làm cho ánh sáng của họ chiếu sáng trong một thế giới tối tăm và họ bị bắt bớ vì cớ đó.  Hãy chú ý họ bị chà đạp là dường nào).

A. Họ đối diện với sự bắt bớ – Hoạn nạn – Từ ngữ có ý nói tới “áp lực”.  Từ nầy được sử dụng trong thời ấy ám chỉ đến việc chà nát một món đồ dưới sức nặng của nhiều tảng đá lớn. Từ ngữ “hoạn nạn” (tribulation) ra từ chữ Latinh “tribulum”. Nó đề cập đến những bánh xe bằng đá được sử dụng chà xát lúa để tách hạt gạo ra khỏi vỏ trấu. Hội Thánh nầy đã trả giá vì sự họ trung thành với Chúa Jêsus. Áp lực cứ tiếp diễn và họ đang chịu khổ.

            Sự bắt bớ nầy đã không riêng đến từ kẻ tà giáo ở Simiệcnơ. Câu 9 cho chúng ta biết rằng họ cũng chịu khổ nơi tay của người Do thái nữa. Người Do thái ở Simiệcnơ đã bắt tay với những kẻ thờ lạy hình tượng trong thành phố ấy để đánh bại và hủy diệt những Cơ đốc nhân bằng bất kỳ phương tiện nào thấy là cần thiết. Chúa Jêsus gọi họ là “hội quỉ Satan” và tố cáo họ về sự gièm pha nghịch lại các tín hữu nầy. Tại sao dân chúng ở Simiệcnơ thù ghét các tín đồ như thế chứ?  Có một vài lý do.

1.  Người Do thái và những kẻ theo tà giáo đã vu cáo Cơ đốc nhân về tục ăn thịt người. Các Cơ đốc nhân đã giữ lễ tiệc thánh và một phần của sự tuân giữ ấy là ăn bánh và uống chén. Những điều nầy tiêu biểu cho thân thể bị tan nát và huyết đổ ra của Chúa Jêsus, I Côrinhtô 11:24-26.

2.  Khi Cơ đốc nhân nhóm nhau lại, họ thường giữ những gì họ gọi là “tiệc yêu thương”. Những bữa “tiệc yêu thương” nầy chẳng là gì hết ngoài thời gian tương giao, ở đó các tín đồ thưởng thức mối thân hữu với nhau. Tuy nhiên, những người theo tà giáo đã tố cáo Cơ đốc nhân về việc dấn thân vào thú vui điên cuồng.

3. Các Cơ đốc nhân bị thù ghét vì các tín điều và cách sống đạo của họ thường gây chia rẻ các gia đình.  Đây là những gì Chúa Jêsus đã phán sẽ xảy ra, Mathiơ 10:34-36. Vì thế, Cơ đốc nhân bị tố cáo là sống kình chống lại gia đình.

4. Các Cơ đốc nhân bị tố cáo là theo độc thần giáo vì họ không thờ lạy nhiều thần ngoại giáo và vì họ không sử dụng tượng hình trong sự thờ phượng riêng của họ. Vì thế, bất cứ một thảm họa nào khác trong thiên nhiên đều bị đỗ cho Cơ đốc nhân trong sự nhận lãnh án phạt cơn thạnh nộ của các thần.

5. Cơ đốc nhân bị tố cáo là kẻ thù chính trị của Rome vì họ từ chối không chịu nói: “Caesar là Chúa tể!” Mỗi công dân Lamã bị buộc phải xướng lên điều nầy mỗi năm. Không chịu làm như thế đã đem lại án phạt nặng nề và ngay cả sự chết nữa.

B. Họ đối mặt với sự nghèo khổ – nghèo khổ – Từ ngữ nầy nói tới việc “tuyệt đối cơ cực”. Hạng người khốn khổ nầy chẳng có một thứ gì là tiện nghi trong đời nầy vì mối quan hệ của họ với Chúa Jêsus. Người ta từ chối mọi công ăn việc làm và sự thăng tiến đối với họ vì cớ họ làm chứng về Chúa. Hạng người nầy chẳng có được một thứ gì ở trong thành phố. Hãy tưởng tượng xem Satan đã chế giễu hạng người nầy đến thế nào. Khi họ đi ngang qua các đền thờ trang hoàng lộng lẫy và đi xuống con đường lát vàng đó, chắc chắn hắn đã nói: “Hầu việc Jêsus khiến ngươi phải trả giá mọi sự đấy!” Bạn có thể nghe hắn thì thào với họ: “Hãy nhìn vào các ngươi kìa! Các ngươi chẳng ra gì hết và các ngươi chẳng có gì hết. Thôi đừng theo Jêsus nữa. Các ngươi đang đói khát! Hãy chối bỏ hắn thì được thịnh vượng ngay!”

C. Họ đối mặt với tù đày – Ở câu 10, Chúa Jêsus nói cho họ biết rằng có nhiều rắc rối ở trước mặt!  Họ sẽ đối mặt với nhiều sự bắt bớ. “Mười ngày” được nhắc tới ở đây có ý đề cập tới 10 sự bắt bớ mà Cơ đốc nhân đã gánh chịu dưới quyền người Lamã. Hay, nó có ý nói rằng những sự bắt bớ của họ sẽ nghiệt ngã lắm, nhưng ngắn ngủi thôi. Dù là cách thế nào, họ được thông báo cho biết có nhiều đau khổ sẽ đến trên đường lối của họ.

            Bây giờ, ngục tù trong thời ấy chẳng giống với ngục tù thời nay đâu. Khi người ta bị tù dưới hệ thống của người Lamã, họ không nhận được một nền giáo dục cấp đại học, tiếp thu một nghề khéo rồi sử dụng thời gian họ có để viết sách và xem TV. Khi một người bị tù trong thời buổi ấy, chắc là đợi bị hành hình mà thôi. Cách duy nhứt bạn ra khỏi đó là chết. Và, chết thường là một việc rất khủng khiếp. Bạn phải bị giết bằng gươm, bị thiêu sống, bị ném cho loài thú dữ ăn thịt, hay bất kỳ phương pháp nào trong hàng tá phương pháp hành hình nghiệt ngã và nổi đau khổ mà họ đã nghĩ ra. Đây là một hội chúng chịu thương khó!

(Minh họa: Một trường hợp thương khó của họ đến với chúng ta từ lịch sử, đúng mấy năm sau khi họ nhận được thư tín nầy. Vào năm 155SC, Giám mục Hội Thánh Simiệcnơ, một người có tên là Polycarp, ông là một môn đồ của Giăng “người yêu dấu”, đã tuận đạo vì Chúa Jêsus. Người nầy bị bắt theo yêu cầu của một đám dân đông, họ kêu la trong giận dữ: “Hãy bắt lấy Polycarp!”

            Cụ truyền đạo, lúc bấy giờ đã được 86 tuổi, đã được cung ứng cho cơ hội đoạn tuyệt với Chúa Jêsus. Vị quan tòa, là kẻ không muốn nhìn thấy cụ già phải gục chết, đã nói: “Có gì hại đâu khi thốt ra Caesar là Chúa tể?” Thế nhưng, Polycarp đã từ chối!  Khi họ bước vào đấu trường, nơi những cuộc hành hình sẽ diễn ra, họ đã tìm cách nói lại một lần nữa “Hãy thề với vận mệnh của Caesar; hãy ăn năn, rồi nói: trở lại với những kẻ vô thần”. Polycarp đã nhướng mắt nhìn vào đám dân đông đó, vẫy tay mình với họ rồi nói: “Thôi đi, hỡi những kẻ vô thần!” Vị quan tòa một lần nữa nổ lực buộc Polycarp đoạn tuyệt với đức tin mình rồi nói: “Hãy thề đi, thì tôi sẽ trả tự do cho cụ ngay, hãy quở trách Đấng Christ đi”. Đối với câu nói đó, cụ giả kêu lên: “86 năm tôi đã hầu việc Ngài, và Ngài chưa hề làm cho tôi một tổn thương nào: làm sao tôi có thể xúc phạm đến Vua và Cứu Chúa của tôi cho được chứ?”

            Sau vài nổ lực nữa để buộc cụ truyền đạo nầy đoạn tuyệt với Chúa Jêsus, họ đã dẫn ông lên giàn giáo để thiêu sống ông. Họ sắp đóng đinh ông vào cây cột, còn Polycarp thì nói: “Hãy để tôi y như vậy; vì Ngài đã ban cho tôi sức lực để chịu đựng ngọn lửa, cũng sẽ giúp tôi, không cần có những mũi đinh ấy, vẫn đứng vững không chao đảo ở chỗ nầy”. Vì vậy, họ không đóng đinh ông, và họ cứ châm lửa. Khi ngọn lửa bùng lên ở quanh ông, người ta nghe thấy ông cầu nguyện và vui mừng trong Chúa Jêsus. Ông đã chịu chết vì đức tin mình và khi chịu như thế ông đã để lại một ấn tượng còn mãi trong cái khung của thời gian).

(Lưu ý: Cho phép tôi đưa ra một câu nói ở đây.  Người nào chịu sống với một đời sống thánh khiết, biệt riêng, dâng hiến cho Đức Chúa Jêsus Christ, dù là ở thế hệ nào, sẽ đối mặt với sự bắt bớ, II Timôthê 3:12. Điều nầy không gây sốc cho chúng ta, nó cũng chẳng làm cho chúng ta phải kinh ngạc. Chúa Jêsus đã phán về điều nầy ở Giăng 15:18-25; Mác 13:13; Giăng 16:33. 

            Lý do mà thế gian thù ghét tín đồ ngày hôm nay cũng chính là lý do mà thế gian thù ghét các tín hữu khi ấy. Họ sử dụng mọi thứ mà tôi đã nhắc tới ở trên, nhưng dân chúng ở Simiệcnơ đã thù ghét các tín đồ chỉ vì một lý do duy nhứt: họ yêu mến Chúa Jêsus!  Đấy cũng là lý do tại sao thế gian thù ghét chúng ta tối nay! Đấy là lý do tại sao phái tự do thù ghét chúng ta. Đấy là lý do tại sao những kẻ đồng tính luyến ái, những kẻ ưa thích đồng dục nữ, phòng phá thai và phần còn lại những kẻ bỏ đạo, những ai không tin theo đạo, và những kẻ sống như địa ngục thù ghét chúng ta. Đấy là lý do tại sao đám đông ưa rượu chè ma túy thù ghét chúng ta. Đấy là lý do tại sao người theo đạo Hồi, người Do thái và người sống theo tôn giáo thù ghét những tín đồ của Chúa. 

            Họ thù ghét chúng ta vì chúng ta nói cho họ biết có một con đường dẫn đến Đức Chúa Trời và danh Ngài là Jêsus. Họ thù ghét chúng ta vì chúng ta nói cho họ biết họ đang hướng tới địa ngục nếu như họ không chịu ăn năn. Họ thù ghét chúng ta vì chúng ta sẽ không hiệp với họ và nhìn nhận họ trong những sự gớm ghiếc của họ. Họ thù ghét chúng ta vì chúng ta sống khác biệt; chúng ta không khoan nhượng và không sợ nói như thế. Họ thù ghét chúng ta ngày hôm nay, nhưng mọi việc ngày càng tệ hại hơn!

            Thường thì phải trả giá khi nhắc đến danh của Chúa Jêsus. Bây giờ, quí vị có thể gọi họ là Cơ đốc nhân và làm theo những gì đám dân đông ở quanh họ sẽ làm. Tôi nghĩ ngày hầu đến khi ngọn lửa bắt bớ sẽ hừng hực quanh chúng ta. Tôi  nghĩ Đức Chúa Trời sẽ sử dụng sự thù ghét của nhân loại chống nghịch Con của Ngài là Chúa Jêsus để luyện lọc Cô Dâu của Đấng Christ trước khi nàng được cất về quê hương trong sự vinh hiển. Tôi không phải là nhà tiên tri chuyên về số phận đâu, song tôi nghĩ có một số ngày khó khăn ở trước mặt cho người nào trung tín, là hạng người thuộc về Đức Chúa Trời!)

I.  Simiệcnơ là một Hội Thánh bị chà đạp

II. SIMIỆCNƠ LÀ MỘT HỘI THÁNH KIÊN ĐỊNH (câu 9a)

(Minh họa: Dù khó khăn, họ đã trả một giá thật đắt cho lòng trung thành và sự phục vụ dành cho Chúa Jêsus, hạng người nầy không thối lui khỏi chỗ đứng của họ. Họ đã trụ lại trên đường chạy và đã chứng tỏ một sự làm chứng trung tín cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Hãy nhớ rằng Simiệcnơ rất nổi tiếng về nhũ hương. Chỉ khi nào lá của cây đó bị chà nát thì mới tỏa ra mùi hương của chúng. Hạng người nầy đã bị chà xát dưới áp lực kinh khủng của sự bắt bớ và họ tỏa ra mùi hương của tình yêu và lòng trung thành dành cho Chúa Jêsus trong bầu không khí của Simiệcnơ.  Chúng ta hãy xem xét sự làm chứng của họ trong một vài phút).

A. Họ đã có phần làm chứng rất tích cực – Chúa Jêsus đã gửi 7 thư tín cho 7 Hội Thánh khác nhau. Năm trong bảy Hội Thánh đã nhận được lời lẽ quở trách và chỉnh sửa. Chỉ có Hội Thánh nầy và Hội Thánh tại Philađenphia là không nhận một lời chỉnh sửa nào hết. Chúa đã quan sát cách ăn ở của họ và Ngài rất đẹp lòng. Họ đã sống rất kiên định!

(Lưu ý: Nếu Ngài phê phán Hội Thánh chúng ta, liệu Ngài có lời chỉnh sửa nào cho chúng ta, hay Ngài có thể đến với chúng ta bằng một lời khích lệ tích cực chăng?)

B. Họ đã có phần chứng đạo đầy quyền năng – Chúa Jêsus phán với họ: “Ta biết công việc ngươi” – Từ ngữ “công việc” đề cập tới “công việc chiếm lấy đời sống của một người”. Dù có nhiều tối tăm ở xung quanh họ, hạng người nầy cứ tiếp tục trở thành ánh sáng cho Chúa Jêsus ở giữa một thế giới từng bị tối tăm. Họ không bị kẻ thù ngăm dọa; chẳng sợ hãi bởi sự thù ghét của đối thủ mình. Họ đã minh chứng họ sống chân thật và đức tin của họ vốn rất thực bởi phương thức sống mà họ có trong xã hội đó. Sự làm chứng của họ rất có năng quyền vì họ trụ lại trên đường và lo làm phần việc vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời! Họ là một Hội Thánh kiên định!

(Lưu ý: Mọi việc làm của chúng ta nói gì về chúng ta trong vai trò một Hội Thánh? Mọi việc làm của bạn nói gì về bạn trong vai trò một cá nhân? Trong một thế giới giống như thế giới của chúng ta, bóng tối tăm, sự gian ác, sự chống báng ràng rịt trên con đường sống của chúng ta; có một khuynh hướng hờ hững với sứ điệp, làm cho mọi việc phải giảm tốc. Hội Thánh lui đi ra khỏi quảng trường công khai, ra khỏi những trường công và ra khỏi chỗ đông người. Chúng ta đã chuyển vào bên trong các bức tường của tòa nhà nầy, ở đó chúng ta được an toàn không bị chỉ trích và tránh những kẻ thù của lẽ thật. Cái điều chúng ta không nhìn thấy, ấy là chúng ta không thể chạm vào thế gian nếu chúng ta không đương diện với thế gian. Nếu sứ điệp của chúng ta được duy trì trong mấy bức tường của Hội Thánh chúng ta và không hề được chia sẻ với một thế giới hư mất đang dãy chết, chúng ta không bao giờ tạo ra một sự khác biệt cho sự vinh hiển của Chúa.

            Chúng ta cần phải bước ra khỏi khu vực an nhàn và bước trở lại vào thế gian với sứ điệp nói tới ơn cứu rỗi. Chúng ta cần phải rao giảng cách công khai, không sợ hãi, Tin Lành cứu rỗi của Đức Chúa Jêsus Christ. Chúng ta cần phải chiếm lấy chỗ đứng vì Chúa Jêsus một lần nữa và phải bằng lòng chịu khổ hay chịu chết, nếu cần thiết, vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.  Đấy là ao ước của Phaolô, Philíp 3:8-10. Đấy đáng phải là ước ao của chúng ta nữa!

            Nếu chúng ta muốn trở thành một chứng nhân đầy năng quyền cho Chúa Jêsus, thì chúng ta phải rời khỏi chức nghiệp của mình, bất chấp là giá nào. Những người nào đồng đi với Chúa Jêsus đã trả một giá khủng khiếp vì đức tin của họ. Từng môn đồ một, với Giăng là ngoại lệ, đã chết một cái chết khủng khiếp vì sự làm chứng của họ. Trải qua nhiều năm tháng, khoảng 70 triệu tín đồ đã chịu chết vì đức tin của họ đặt nơi Chúa Jêsus. Mỗi năm khoảng 300.000 tín đồ đã tuận đạo vì cớ đức tin của họ. Một ngày kia, sẽ đến phiên của chúng ta phải chiếm lấy một chỗ đứng cho Chúa Jêsus. Nếu ngày ấy đến, có phải bạn sẵn sàng để đứng cho Ngài không? Có phải bạn sẵn sàng chịu chết nếu là cần thiết? Có phải bạn đã sửa soạn để phát lộ phần làm chứng đầy năng quyền của mình?)

(Lưu ý: bất chấp điều gì đến trên đường lối của chúng ta, chúng ta nên cầu xin Chúa giúp đỡ chúng ta sống thật kiên định và trung tín với Ngài. Khi chúng ta nghĩ đến mọi sự mà Ngài đã làm cho chúng ta, Ngài xứng đáng ít nhất đối với mọi sự phát xuất từ chúng ta!)

I.  Simiệcnơ là một Hội Thánh bị chà đạp

II.  Simiệcnơ là một Hội Thánh kiên định

III. SIMIỆCNƠ LÀ MỘT HỘI THÁNH ĐƯỢC YÊN ỦI (các câu 8-11)

(Minh họa: Chúa Jêsus đến với Hội Thánh nhỏ, bị vây phủ nầy rồi ban cho họ một sứ điệp yên ủi mà họ cần được nghe trong tuyệt vọng. Chúng ta hãy nhìn vào sứ điệp quí báu của Chúa chúng ta ban cho Hội Thánh bị bắt bớ nầy).

A. Họ vốn quan tâm đến thiên đàng (câu 9a) – Chúa Jêsus phán: “Ta biết công việc ngươi” – Chúa Vinh Hiển quan tâm đến Hội Thánh ở Simiệcnơ. Từ ngữ “biết” nói tới “biết qua kinh nghiệm”. Chúa Jêsus đang phán: “Ta biết các ngươi đang gặp phải khó khăn; nhưng các ngươi cần phải biết ta đang ở đây với các ngươi. Ta kinh nghiệm mọi sự mà họ đang làm cho các ngươi. Khi họ làm điều đó cho các ngươi, họ đang làm điều đó cho ta!” Ngài đang nói cho họ biết những gì họ đang nếm trải còn lớn lao hơn thế nữa. Ngài đang nói cho họ biết Satan đang sử dụng hạng người gian ác ở Simiệcnơ để tấn công Chúa Jêsus qua Hội Thánh của Ngài. Ngài chỉ muốn họ nhìn biết rằng họ không phải một mình trong sự phấn đấu của họ đâu.

(Lưu ý: Tôi không biết về bạn, song điều đó khích lệ tôi! Tôi rất vui sướng vì Chúa ở với chúng ta từng bước trên đường, Hêbơrơ 13:5. Khi chúng ta bị công kích, Ngài biết mọi sự về sự công kích đó vì nó cũng chạm đến Ngài nữa, Hêbơrơ 4:15. Cảm tạ Đức Chúa Trời, Ngài có thể giúp chúng ta hứng chịu giông bão và chịu đựng nổi đau khổ. Ngài luôn luôn có mặt ở đó để vùa giúp cho các thánh đồ của Ngài, họ đang chịu thương khó, Hêbơrơ 2:18; Giăng 14:16-18).

B. Họ có quan hệ với thiên đàng (câu 8) – Khi Chúa Jêsus đến với Hội Thánh nầy, Ngài đến trong vai trò “đầu và rốt”. Ngài đến trong vai trò Ngài “đã chết, và đang sống”. 

            Nếu bạn nhớ lại từ chương một, tước hiệu “đầu và rốt” xác định Chúa Jêsus là Đấng “TA LÀ”. Tước hiệu ấy gắn Ngài là Đấng đang nắm quyền tể trị trên muôn vật. Dân sự trong Hội Thánh ở Simiệcnơ đã tưởng mọi việc đều nằm ngoài tầm kiểm soát, nhưng họ đang ở trong tay của Chúa. Chúa Jêsus vẫn là Đấng Chủ Tể! Hãy để cho ma quỉ làm bất cứ điều chi hắn đẹp lòng, hắn chẳng làm chủ được một việc gì cả! Đức Chúa Trời là Đấng kêu gọi mọi nổ lực và hãy để Satan có quyền tự do mà hắn đang thực thi khi chống lại dân sự của Đức Chúa Trời. Hắn là một con sư tử bị xiềng xích và đấy là mọi sự, I Phierơ 5:8.

            Câu nói: “là chết, mà nay sống” xác định Chúa Jêsus là Đấng đã có mặt ở đó. Ngài đang nói cho các thánh đồ nầy biết Ngài biết rõ mọi điều họ đang đối diện với vì Ngài đã đối diện với nó rồi. Dân chúng thù ghét Ngài. Họ bắt bớ Ngài. Họ đã đóng đinh Ngài trên thập tự giá. Họ đổ hết ra mọi sự giận dữ, thù ghét của họ đối với Ngài; và Ngài đã đắc thắng! Một khi Ngài là Đấng đã nếm trải mọi sự thử thách và đã thắng hơn hết thảy chúng, Ngài có quyền giúp đỡ cho dân sự Ngài khi họ đối diện với những ngọn lửa bắt bớ và thù ghét, Hêbơrơ 2:18; Giăng 10:29; II Timôthê 1:12.

(Lưu ý: Không ai trong chúng ta biết mình được kêu gọi như thế nào trước khi chúng ta để thế gian nầy lại sau lưng. Nhưng, chúng ta có sự đảm bảo phước hạnh rằng bất luận điều gì xảy đến trên đường lối của chúng ta, Chúa chúng ta đã có mặt ở đó rồi. Ngài đã bảo đảm rồi chiến thắng cho chúng ta và Ngài sẽ gặp chúng ta ở đó khi chúng ta đến tại địa điểm đó. Chúng ta “nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần”, Rôma 8:37. “Song tạ ơn Đức Chúa Trời, Ngài làm cho chúng tôi được thắng trong Đấng Christ luôn luôn, và bởi chúng tôi, Ngài rải mùi thơm về sự nhận biết Ngài khắp chốn!”, II Côrinhtô 2:14. Vinh hiển quy về Đức Chúa Trời, tôi có thể đối mặt với bất cứ điều gì nếu tôi biết Ngài sẽ ở cùng tôi! “Đã vậy thì chúng ta sẽ nói làm sao? Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta?” Romans 8:31)

(Minh họa: Cách đây nhiều trăm năm, vào thời mà con người chỉ mới bắt đầu đi biển, bản đồ của họ không tỏ hết thế giới như chúng ta biết ngày nay. Bản đồ của họ chỉ có thể tiêu biểu những địa điểm mà con người đã dong buồm đến rồi. Ở những địa điểm mà con người chưa hề đến đó, ở những nơi chưa được khám phá, ở các khu vực chưa biết tới, họ sẽ viết trên tấm bản đồ của họ: "Có rồng ở đây", và điều đó cho thấy rằng nơi đó chưa được biết đến, họ chẳng biết điều chi có ở đó.

            Khi bạn và tôi hải hành trên đại dương sự sống, và khi bạn đến với những địa điểm mà bạn chưa hề đến trước đây bao giờ; khi bạn đến với những địa điểm chưa được biết tới trong cuộc sống, bạn có thể viết ra trên tấm bản đồ của mình: "Đây là Chúa Jêsus". Bất cứ đâu bạn đi, Đức Chúa Jêsus Christ đã có mặt ở đó và Ngài đang hiện diện ở đó. Vì vậy, với Hội Thánh ở Simiệcnơ Chúa phán: “Ta muốn khích lệ các ngươi với Thân Vị của ta, ta là đầu tiên và là cuối rốt, ta đã chết, kìa nay ta sống đời đời”).

C. Họ đã có sự đầu tư vào thiên đàng (câu 9b) – Chúa Jêsus phán: “ta biết…sự khốn khó nghèo khổ ngươi”. Họ khốn khổ vì niềm tin, nhưng rồi Ngài thêm vào câu nầy: “dầu ngươi giàu có mặc lòng”. Họ có thể thiếu thốn mọi tiện nghi của đời nầy, song đức tin họ và sự tỏ ra lòng trung thành qua sự làm chứng của họ đã mua lấy cho họ nhiều của cải ở trên trời. Họ tuy nghèo khó ở đây, song họ lại giàu có ở chỗ kia! Thế gian có thể tước lấy mọi sự họ có ở đây, nhưng họ có nhiều của cải ở bên kia, của cải của họ được an toàn tránh khỏi bàn tay của bất cứ kẻ thù nào, Minh họa: Mathiơ 6:19-21. Số người nầy chẳng có chi hết, tuy nhiên họ lại có mọi sự, II Côrinhtô 6:10.

(Minh họa: Có một tín đồ bị bắt trong những ngày khủng khiếp của cơn đại nạn. Họ nổ lực đe dọa người phải từ bỏ đức tin nơi Chúa Jêsus. Vì vậy, họ nói với người: “Nếu ngươi không từ bỏ đức tin, chúng ta sẽ trục xuất ngươi”. Và Cơ đốc nhân nói: “Hãy làm điều chi ngươi muốn với ta vì Chúa Jêsus của ta đã phán: ‘Ta sẽ chẳng lìa, cũng chẳng bỏ ngươi đâu’”. Vị quan tòa khi ấy nói: “Chúng ta tước hết mọi của cải và tài sản ngươi khỏi ngươi”. Người thánh đồ trung tín kia đáp: “Không, ông không thể làm điều đó được đâu, tài sản của tôi đã được chất chứa ở trên trời, trên đó bàn tay của con người không thể với tới được đâu”. Vị quan tòa nói: “Nếu ngươi không đoạn tuyệt với Jêsus, chúng ta sẽ kết án tử hình ngươi”. Người ấy đáp: “Ông cũng không thể làm thế được đâu. Tôi đã chết với Chúa Jêsus trong 40 năm, sự sống của tôi được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời và ông không thể chạm tới sự sống đó được đâu”).

(Lưu ý: Ngày hầu đến khi thế gian nầy muốn tước đi chúng ta và tài sản của chúng ta. Ngày sẽ đến khi họ đe dọa chúng ta với sự chết. Ngày sẽ đến khi phần chứng đạo của chúng ta trở thành bản án tử hình trong thế gian nầy. Nếu ngày ấy sắp xảy đến, hãy nhận lấy sự yên ủi vì mọi sự bạn sẽ bị mất mát vào thời điểm đó. Ngay cả mọi sự bạn đang có cũng sẽ bị cất đi, kể cả sự sống, của cải bạn chất chứa trên thiên đàng được an toàn và linh hồn bạn sẽ được tự do bay về miền vinh hiển. Vì lẽ đó, hãy làm theo như Chúa Jêsus đã phán dạy ở câu 10: “Khá giữ trung tín cho đến chết”.

            Quí bạn ơi, mọi sự chúng ta có là những gì chúng ta cung hiến cho Chúa Jêsus. Minh họa: Một tín đồ chắc thật giàu có đã dâng hiến nhiều tiền bạc trải qua nhiều năm tháng. Khi thị trường chứng khoán sụp đổ, người mất đi phần tài nguyên còn lại và chẳng còn một xu dính túi. Một người đến hỏi tín đồ đó câu nầy: “Có phải ông không buồn khi ông dâng hiến hết tiền bạc rồi không?” Người đáp: “Ồ không đâu! Những gì tôi dâng hiến là mọi sự mà tôi để dành đấy chứ!”  Nguyện đời sống của chúng ta sẽ là một sự đầu tư vào công việc của Vương Quốc của Cứu Chúa!)

D. Họ có một cơ nghiệp ở trên trời (các câu 10b-11) – Đức tin của họ đã mua cho họ nhiều hơn một bằng chứng có ở đây. Đức tin của họ đã mua lấy sự sống đời đời cho họ trên thiên đàng. Chúa Jêsus đang nói cho họ biết trong khi họ có thể bị mất hết mọi sự ở đây, có thể họ mất sự sống của họ, nhưng họ sẽ sống đời đời ở chỗ kia. Có thể họ gánh chịu địa ngục ở trên đất trong một thời gian ngắn, song sẽ chẳng có địa ngục nào cho họ trong cõi đời đời hết. Ngài đang nói cho họ biết họ không thể chết một lần nữa! 

            Ngài hứa với họ “mũ triều thiên của sự sống”. Từ ngữ nói tới mão triều thiên đề cập tới “stephanos” hay vòng nguyệt quế được trao cho những kẻ chiến thắng trong cuộc thi đấu ở Hylạp thời xưa.  Bạn thấy đấy, Hội Thánh nầy trông giống như một đám những kẻ thua cuộc đối với thế giới ở chung quanh họ. Trong thực tế, họ là những nhà chiến thắng mạnh mẽ, được hưởng công cán thuộc linh trong danh của Đức Chúa Jêsus Christ! Ngày sẽ đến khi họ và đức tin của họ sẽ được minh chứng là đúng!

            Người thua sẽ chịu chết hai lần. Người ấy sẽ sống mà không có Đức Chúa Trời trong thế gian nầy và người sẽ chết. Sau khi chết, người sẽ vào trong địa ngục. Khi ấy người sẽ đứng trước mặt Chúa tại Ngai Trắng Phán Xét Lớn và người sẽ bị kết án trong Hồ Lửa cho cả cõi đời đời, Khải huyền 20:11-15. Đấy là sự chết thứ hai. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời không cần phải sợ hãi điều chi sẽ xảy đến cho họ.  Họ đã qua từ sự chết đến sự sống, Giăng 5:24. Đức tin của họ đã mua lại cho họ sự sống đời đời và họ sẽ được đội mão miện với chiến thắng và vinh hiển khi họ về đến quê hương. Cảm tạ Đức Chúa Trời, có sự chờ đợi chúng ta ở đó thật sâu xa hơn chúng ta có thể suy tưởng ở đây!

Phần kết luận: Hỡi Hội Thánh, có thể thấy tồi tệ lắm ở đây trước khi chúng ta rời khỏi thế gian nầy. Có thể có nhiều thử thách và có nhiều hoạn nạn. Có thể có đau khổ và sẽ có lắm bắt bớ. Thế nhưng, tôi muốn bạn nhìn biết rằng, ở cuối con đường, chúng ta sẽ về quê hương để ở với Chúa Jêsus. Vì vậy, hãy cứ tiến tới đi người anh em của tôi! Hãy cứ tiến tới đi người chị em của tôi! Con đường sẽ không dài lắm đâu và chúng ta sẽ để thế gian nầy lại đàng sau và chúng ta sẽ bước vào mãnh đất quí báu của bài ca!

Bài 10: Khải huyền 2:1-7: "Những Động Cơ Thiêng Liêng Cho Việc Trở Thành Kẻ Đắc Thắng"

Khải huyền 2:1-7

NHỮNG ĐỘNG CƠ THIÊNG LIÊNG

CHO VIỆC TRỞ THÀNH KẺ ĐẮC THẮNG

Phần giới thiệu: Bảy thư tín gửi cho bảy Hội Thánh ở Tiểu Á đã giữ một vị trí thật đặc biệt giữa vòng các tác phẩm có trong Lời của Đức Chúa Trời. Có nhiều trường hợp cho thấy Chúa Jêsus phán với những cá nhân hay các nhóm người, nhưng các thư tín nầy cho thấy Đức Chúa Jêsus Christ đang phán với chính những người mà Ngài đã chịu chết để cứu họ. Hầu hết các thư tín nầy đều chứa những lời Xét đoán; những lời Chỉnh đốn; và những lời Thách thức. Một việc mà hầu hết các thư tín nầy đều có chung với nhau, ấy là mỗi một thư tín đều kết luận với một lời hứa quí báu cho những ai đắc thắng trong mỗi Hội Thánh. Từ ngữ “kẻ đắc thắng” có ý nói “chinh phục, hay đoạt được chiến thắng”. Nó đề cập tới hạng người được cứu giữ lòng trung tín với Chúa Jêsus trước mặt kẻ thù, cám dỗ và bắt bớ.

     Giờ đây, theo một ý nghĩa thì từng tín đồ là một kẻ đắc thắng, hay một nhà chinh phục. Về chức năng, vì cớ mối quan hệ đức tin của chúng ta với Chúa Jêsus, chúng ta là những nhà chinh phục, Rôma 8:37. Qua Chúa Jêsus và công tác đã hoàn tất của Ngài trên thập tự giá, chúng ta đã thắng hơn tội lỗi, Satan, sự chết và âm phủ! Tuy nhiên, theo một ý nghĩa thì chúng ta có thể trở thành một kẻ đắc thắng. I Giăng 5:4 cho chúng ta biết rằng chúng ta là người tin Chúa sẽ đoạt được chiến thắng đối với thế gian nầy và quyền lực của nó.

     Dường như điều nầy có tầm quan trọng khi từ ngữ kẻ đắc thắng được sử dụng ở Khải huyền 2 và 3. Trong khi từng thánh đồ của Đức Chúa Trời tận hưởng sự thắng hơn tuyệt đối trên sự chết, âm phủ và Satan, nhiều người chưa phải là hạng người đắc thắng trong thời của họ cho tới ngày đồng đi với Đức Chúa Jêsus Christ.

     Khi Chúa Jêsus quan sát rồi phán với bảy Hội Thánh nầy, Ngài nhìn thấy những người tin Chúa và những ai không tin Chúa. Ngài nhìn thấy người nào trung tín và người nào không. Ngài nhìn thấy người nào kính sợ Ngài và người nào chỉ biết có yêu bản thân họ. Khi Ngài nhìn vào Hội Thánh nầy tối nay, Ngài nhìn thấy hết thảy chúng ta đủ thứ giai cấp con người hiện diện với chúng ta nữa.

     Khi chúng ta phán với những kẻ đắc thắng trong từng Hội Thánh, Ngài đang khích lệ người trung tín, thuyết phục các tín đồ cứ tiếp tục vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Ngài cũng đang thách thức những người nào chưa ở đúng vị trí mà họ cần phải ở đó, họ phải đến tận nơi ấy để họ cũng kinh nghiệm sự sống của kẻ đắc thắng. Khi Ngài kết thúc mỗi bức thư, Ngài đưa ra những lời hứa nhất định cho hạng người được chuộc trong từng Hội Thánh nầy. Những lời hứa góp phần như những động lực thúc đẩy dành cho người nào trung tín cứ giữ sự trung tín. Chúng cũng góp phần như những động lực thúc đẩy kẻ bất trung phải đạt tới chỗ trung tín. Từng lời hứa Ngài đưa ra trong mấy câu nầy thuộc về hạng thánh đồ. Chúng ta hãy xem xét 7 Động Lực Thiêng Liêng Dành Cho Việc Trở Thành Một Kẻ Đắc Thắng, và chúng ta hãy để cho Đức Thánh Linh xem xét tấm lòng của chúng ta. Nguyện Ngài dạy dỗ chúng ta Làm Cách Nào và cung ứng cho chúng ta sự khao khát muốn trở thành hạng người đắc thắng cho sự vinh hiển của danh Ngài!

I. ĐỘNG CƠ PHI ĐẠO ĐỨC THÚC ĐẨY (2:7)

A. Minh họa: Hội Thánh Êphêsô. Họ rất bận rộn vì Đức Chúa Trời, nhưng họ đã xa rời tình cảm với Chúa Jêsus. Ngài kêu gọi họ hãy nhớ lại họ từng ở chỗ nào với Chúa Jêsus, họ phải quay trở lại nơi mà ở đó Ngài là số 1 trong đời sống của họ.

B. Lời hứa của Ngài cho kẻ đắc thắng là đây: Họ sẽ tận hưởng một cõi đời đời vinh hiển trong sự hiện diện của Ngài. Họ đã từ sự chết mà qua sự sống. Những gì Ađam đầu tiên đã đánh mất, Chúa Jêsus đã phục hồi lại cho họ, Rôma 5:12, 19. Tấm bảng “Không Được Vượt Qua” đã được dựng lên ở Sáng thế ký 3:22-24 sẽ bị hạ xuống cho đến đời đời và chúng ta sẽ ăn trái của cây sự sống trong thiên đàng của Đức Chúa Trời.

C. Sự cứu rỗi, sự phục hồi lại mối tương giao với Đức Chúa Trời, một quê hương ở trên trời, sự sống đời đời, đây là hết thảy những động cơ thúc đẩy rất quan trọng cho việc sống loại đời sống tốt nhứt khả thi!

II. ĐỘNG CƠ KHÔNG THỂ BỊ ĐÁNH BẠI THÚC ĐẨY (2:11)

A. Simiệcnơ là một Hội Thánh đã gánh chịu sự bắt bớ rất nghiệt ngã! Họ bị kẻ thù săn lùng và được báo cho biết một số người trong họ sẽ bị tù đày và nhiều người khác sẽ bị tử hình. Chúa Jêsus khuyên họ cứ giữ lòng trung tín với Ngài cho đến chết và Ngài sẽ ban thưởng cho họ!

B. Những kẻ đắc thắng trong Hội Thánh được hứa cho sự giải cứu khỏi lần chết thứ hai. Lần chết thứ hai là gì vậy? Khải huyền 20:11-15 cho hết thảy chúng ta cần phải nhìn biết về sự chết ấy. Đây là sự phân rẻ sau cùng đối với Đức Chúa Trời trong hồ lửa. Hạng người được chuộc nầy cần phải phó sự sống của họ cho đến chỗ nầy, nhưng họ không phải lo về âm phủ. Họ đã được cứu ra khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời qua huyết của Chúa Jêsus, Rôma 5:9.

C. Chúng ta sẽ đối diện với sự chết một ngày kia nếu Chúa không tái lâm đang khi chúng ta còn sống, nhưng chúng ta không cần phải e sợ việc ấy. Rốt lại, Chúa Jêsus đã chinh phục sự chết và cất bỏ nọc độc của nó, I Côrinhtô 15:42-57! Chúng ta sẽ không hề bước vào địa ngục nếu chúng ta được cứu bởi ân điển! Đúng là một động cơ thúc đẩy cho sự hầu việc Ngài! Halêlugia! Âm phủ xác nhận và thiên đàng chắc chắn!

III. ĐỘNG CƠ TƯ RIÊNG THÚC ĐẨY (2:17)

A. Hội Thánh Bẹt-găm cũng gánh chịu sự bắt bớ rất nặng nề. Thậm chí họ bị đặt vào trung tâm hoạt động của Satan nữa. Một số thuộc viên của họ đã tuận đạo vì cớ Chúa Jêsus ở Bẹt-găm. Nhưng, đã có tội lỗi trong trại quân! Tội lỗi mà họ đã dung dưỡng và tội lỗi mà vì đó họ đã được Chúa Jêsus truyền cho phải ăn năn. Ngài kêu gọi phải trở lại với Ngài trước khi Ngài đến với họ trong sự phán xét!

B. Thế nhưng, đã có một số dân sót trung tín trong Hội Thánh đó. Đối với họ, Chúa Jêsus đưa ra hai lời hứa quí báu, tư riêng. Thứ nhứt, Ngài hứa ban cho họ “mana kín giấu”. Giống như con cháu của Israel đã được ban cho manna từ trời để nuôi họ khi họ phiêu bạt qua đồng vắng kia, Chúa Jêsus sẽ trưởng dưỡng những kẻ trung tín nầy khi họ đánh trận vì Ngài! (Lưu ý: Mana trong Cựu Ước là một hình ảnh rõ ràng chỉ ra Chúa Jêsus – Nhỏ, trắng, tròn, ngọt ngào, làm thoả mãn!) Ngài cũng hứa ban cho họ một sỏi trắng. Điều nầy có thể đề cập đến một vài việc, song có hai việc là chắc chắn. Trong xã hội thời ấy, khi quyết định một việc gì kiện tụng ngoài tòa án và các trường hợp khác nữa, người ta sử dụng những hòn sỏi có hai màu: trắng và đen. Hòn sỏi trắng có nghĩa là tha bổng và hòn sỏi màu đen có nghĩa là kết án. Khi quan tòa quyết định vụ án, ông sẽ đặt một hòn sỏi máu trắng trong một cái bình nhỏ để tha bổng và hòn sỏi màu đen trong cái bình ấy để kết án. Khi bản án đã được quyết, cái bình nhỏ đó được lật úp xuống và hòn đá bên trong sẽ lộ ra! Có thể Ngài muốn nói cho những tín đồ nầy biết rằng ở trên trời họ sẽ bị bỏ hòn sỏi màu đen, song họ đã được tuyên bố trắng án về mọi tội lỗi của họ! Bạn thấy đấy, khi Chúa Jêsus cứu tôi, cái bình của tôi chứa đầy những hòn sỏi màu đen. Chúa Jêsus đã cất bỏ hết thảy chúng rồi bỏ vào đấy hòn sỏi màu trắng của ân điển! Giờ đây, khi tôi đứng trước vị Quan Án và cái bình nhỏ kia được úp xuống, mọi sự sẽ xảy đến nghịch cùng tôi là ân điển và tôi sẽ được tuyên bố trắng án trước vành móng ngựa vinh hiển!

Còn tư tưởng kia là đây: thường thì bạn bè sẽ lấy một hòn sỏi mà họ gọi là “tessera” (đá để cẩn). Họ sẽ đập hòn sỏi ấy ra làm hai rồi khắc lên những câu nói, lời lẽ hay tên riêng để tặng cho mỗi người trong số họ. Mỗi người sẽ mang phân nửa được chạm khắc bởi người kia như một sự nhắc nhớ liên tục về tình bạn và tình yêu không phai của họ. Chúa Jêsus có thể đang nói với mấy người nầy rằng một ngày kia Ngài sẽ ban cho họ một hòn sỏi có trên đó một danh đặc biệt nói về Ngài. Bạn thấy đấy, Chúa Jêsus có ý nói một việc rất khác biệt với từng người trong chúng ta. Đấy là sự riêng tư trong mối quan hệ của chúng ta!

Thường thì, những hòn sỏi trắng đã được ban cho các vận động viên nào chiến thắng trong các trận thi đấu. Chúng cũng cung ứng làm dấu hiệu cho quyền công dân. Khi bạn là công dân trung tín và có kết quả trong một thành phố, họ sẽ ban cho bạn một trong những hòn sỏi màu trắng nầy.

C. Ngài sẽ trưởng dưỡng tôi ngang qua đồng vắng của thế gian nầy. Ngài sẽ ban cho tôi một hòn sỏi để tôi được tiếp nhận vào trong thiên đàng; sự đắc thắng tôi đang có trong Ngài; chỗ đứng của tôi là một công dân của sự vinh hiển; và để phản ảnh sự riêng tư của mối quan hệ của tôi với Ngài. Quí bạn ơi, đấy là động cơ thúc đẩy phải hầu việc Chúa!

IV. ĐỘNG CƠ DẤN THÂN THÚC ĐẨY (2:26-28)

A. Hội Thánh Thiatirơ là một Hội Thánh năng động. Họ rất bận rộn trong sự hầu việc Chúa và họ được công nhận về mọi công việc của họ. Tuy nhiên, họ hoàn toàn bị xét đoán về việc cho phép một người đàn bà gian ác điều khiển sự thờ phượng của họ và làm việc như một Hội Thánh. Bà ta dẫn dắt họ xuống con đường tà giáo, thờ lạy hình tượng và Chúa Jêsus hứa xử lý với bà ta và những kẻ chạy theo bà ta. Lời phán xét của Ngài sẽ mau chóng và chắc chắn!

B. Thế nhưng, thậm chí trong một cái lò gian ác như Thiatirơ, vẫn có một số dân sót trung tín! Những kẻ đắc thắng trong Hội Thánh nầy được hứa hẹn rằng một ngày kia họ sẽ đồng trị với Đức Chúa Jêsus Christ khi Ngài thiết lập Vương quốc của Ngài. Lời hứa của Ngài cho họ, ấy là họ sẽ dự phần vào sự cai trị của Ngài một ngày kia. Điều nầy đã được dạy dỗ xuyên suốt cả Tân Ước - I Côrinhtô 6:3; II Timôthê 2:12; Khải huyền 20:4. Khi Ngài tái lâm, chúng ta sẽ đến với Ngài, Khải huyền 19:14. Đúng là một lời hứa long trọng!

Họ cũng được hứa cho “ngôi sao mai”. Đây là ngôi sao xuất hiện trong phần tối tăm nhất của ban đêm, báo hiệu cho hết thảy những ai nhìn thấy nó đều biết rằng ban mai đang tới đến! Phải, Chúa Jêsus là Sao Mai Sáng Chói, Khải huyền 22:16. Tôi nghĩ câu nói nầy như là muốn nói với họ: “Bầu trời trông tăm tối trong thế gian, nhưng ngươi cứ nhìn vào bầu trời đi, vì Ta sẽ đến để tiếp lấy ngươi một ngày kia!” Đấy là lời hứa mà hết thảy con cái của Đức Chúa Trời đều dự phần vào tối nay, I Têsalônica 4:16-17; I Côrinhtô 15:51-52! Bầu trời có thể tăm tối trong thế gian xưa cũ tối nay, nhưng bạn có thể nhìn thấy Ngài đang vận hành và bạn nhìn biết từ Lời của Ngài rằng Ngài sẽ tái lâm một ngày kia! Tư tưởng ấy sẽ chiếu sáng bóng đêm tăm tối nhất!

C. Con cái của Ngài sẽ trị vì với Ngài một ngày kia, nhưng trước khi điều đó xảy đến, Ngài sẽ tái lâm trên đất nầy để tiếp đón chúng ta cho chính mình Ngài rồi cất chúng ta đi ở với Ngài, Giăng 14:1-3. Đúng là một động cơ thúc đẩy thật vinh hiển để giữ lòng trung tín với Ngài!

V. ĐỘNG CƠ THÚC ĐẨY CỦA SỰ ĐỒNG HÓA (3:5)

A. Hội Thánh đáng thương nầy tưởng mọi sự rồi sẽ suông sẻ, nhưng Chúa Jêsus đã đặt ngón tay của Ngài vào đúng mạch của họ rồi tuyên bố họ đang dãy chết! Ngài thách thức họ cứ giữ mãi một số việc mà họ vẫn giữ khư khư đó. Họ cần phải nhớ làm sao mà những sự việc đã có, đang có, và họ cần phải ăn năn. Nói cách khác, họ sẽ đối diện với Ngài trong sự phán xét!

B. Nhưng, thậm chí trong một Hội Thánh đang dãy chết, vẫn có những người với sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn họ! Hạng người nầy được hứa cho rằng họ sẽ được mặc chiếc áo màu trắng, là màu nói tới sự công bình trọn vẹn, Khải huyền 19:8. Mặc chiếc áo màu trắng đó là mặc lấy sự công bình của Đức Chúa Jêsus Christ, Philíp 3:9. Họ được hứa cho tên của họ sẽ lưu mãi trong sổ sự sống. (Lưu ý: Chẳng có gì nguy hiểm về những cái tên được rút ra khỏi sách người sống, vì chúng đã được ghi ở đó trước khi sáng thế, Khải huyền 13:8. Cái điều Chúa Jêsus đề cập đến ở đây là “sổ sự sống”. Nó chứa những cái tên của tất cả những ai đã từng sống. Khi con người chết không có Đấng Christ, tên của họ bị cất khỏi sách người sống. Khi con người đứng trước mặt Đức Chúa Trời tại Ngai Trắng Phán Xét, sách người sống và sổ sự sống của Chiên Con sẽ được đối chiếu một cách trọn vẹn). Chúa Jêsus chỉ ban cho họ sự đảm bảo hạnh phước của Ngài, ấy là họ được cứu đến đời đời bởi ân điển của Ngài.

Khi ấy, Ngài hứa xướng danh của họ ở trước mặt Đức Chúa Trời, điều nầy có thể đề cập đến vai trò của Ngài là Đấng Cầu Thay cho chúng ta, Hêbơrơ 7:25. Hay, điều nầy có nghĩa là một ngày kia, chính mình Chúa Jêsus, sẽ hướng dẫn chúng ta đi qua hai cánh cổng ngọc ngà thật vinh hiển kia, qua những bức tường bằng cẩm thạch, qua những dãy thiên sứ đứng im lặng, đi xuống con đường bằng vàng của thiên đàng, rồi vào trong gian phòng có ngai của chính mình Đức Chúa Trời. Ở đó Ngài sẽ công khai tuyên bố chúng ta là một trong những kẻ thuộc về Ngài! Dầu là phương thế nào, tôi rất vui sướng khi Ngài biết rõ tên tôi, Giăng 10:3, và Ngài không hổ thẹn mà nhìn nhận rằng tôi thuộc về Ngài, Hêbơrơ 11:16.

C. Chúng ta hãy xem nhé, tôi được mặc lấy sự công bình của Ngài, tên của tôi được ghi chắc chắn và đời đời trong sổ sự sống và Ngài đang và sẽ xướng tên tôi trong thiên đàng trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời! Tôi nói đấy là những động cơ thúc đẩy cho sự việc hiển nhiên là Ngài đã cứu vớt tôi!

VI. ĐỘNG CƠ SOI SÁNG THÚC ĐẨY (3:12)

A. Hội Thánh ở Philađenphia là một Hội Thánh rất phước hạnh! Họ có ít năng lực, nhưng Chúa đang sử dụng họ để đem thế gian về cho Chúa Jêsus. Chúa chẳng có một lời than phiền nào dành cho Hội Thánh nầy. Mọi sự có cho họ là sự khen ngợi. Ngài đã hứa với họ hai cánh cửa mở rộng và nhiều ơn phước. Thậm chí Ngài còn hứa với họ rằng mọi kẻ thù của họ một ngày kia sẽ công nhận sự thực ơn phước của Đức Chúa Trời đã giáng trên họ.

B. Hội Thánh nầy đầy dẫy với những kẻ đắc thắng. Họ đã được hứa cho một số ơn phước rất quan trọng. Nơi họ, Ngài mở mắt họ nhìn tận đến tương lai! Thứ nhứt, họ cần phải được đặt để như những cột trụ trong đền thờ của Đức Chúa Trời ở trên trời. Ở Philađenphia, theo thông lệ thì công nhận những công dân quan trọng bằng cách đặt một cây cột tôn vinh họ tại một trong các đền thờ của các thần. Trên cột trụ nầy sẽ khắc lấy tên của họ, những điều họ đã làm để nhận lãnh vinh dự đó và tên tuổi của những viên chức ban hiến vinh dự ấy. Cột trụ đó đứng như một sự nhắc nhớ thường trực rằng người nầy là người đáng được tôn vinh trong cộng đồng. Bạn thấy đấy, Hội Thánh nhỏ bé nầy chẳng được chút công nhận hay tôn trọng gì trong thành phố đó, nhưng Đức Chúa Trời phán: “Ta nhìn thấy những gì ngươi đang làm và ta sẽ tôn vinh ngươi khi ngươi về đến quê hương!”

Thứ hai, cụm từ: “không ra khỏi đó nữa” rất là quan trọng. Đây là một tham khảo đến sự thực Philađenphia được xây dựng gần một núi lửa hay hoạt động. Khi ngọn núi ấy bắt đầu dậy lên, những cư dân của thành phố buộc phải đi tránh. Trong nhiều cách thế, đây là một nơi ở không an toàn. Một trận động đất đã làm lay động cả thành phố vào năm 17TC và đã hủy diệt nhiều đền thờ. Trận động đất đã tàn phá nhiều đến nỗi người ta đã từ chối không chịu chuyển trở vào thành phố, song cứ ở lại ở vùng ngoại ô. Chúa Jêsus nhắc cho họ nhớ họ phải hướng đến một nơi an toàn ở trên trời. Thế gian nầy sẽ thay đổi và sẽ rất là nguy hiểm ở từng phía, nhưng người nào có cánh cửa thiên đàng rộng mở cho họ tìm được một nơi an ninh, bình an và yên nghỉ cho đến đời đời! Ngài sẽ đặt họ trong thành của Ngài rồi ban cho họ sự vững chắc vĩnh viễn.

Thứ ba, số người nầy sẽ được đánh dấu rõ ràng là họ thuộc về Chúa. Họ sẽ mang lấy danh của Ngài trên họ cho dù bổn phận nào của họ sẽ lãnh lấy khắp vũ trụ, họ sẽ được công nhận là thuộc về Đức Chúa Trời và là công dân của thiên quốc.

C. Với lời hứa của Ngài ổn định an toàn chúng ta trên thiên đàng và với lời hứa của Ngài đánh dấu chúng ta thuộc về Ngài, chúng ta chắc chắn có thêm động cơ thúc đẩy hầu việc Ngài càng trung tín hơn nữa cho tới chừng Ngài làm tròn mọi việc ấy cho chúng ta.

VII. ĐỘNG CƠ CẢM HỨNG THÚC ĐẨY (3:21)

A. Hội Thánh tại Laođixê là một hội chúng thiên về với vật chất, lấy cái tôi làm trọng. Họ đã cảm thấy họ hoàn toàn tự mãn và không cần đến Chúa. Thực vậy, Chúa Jêsus được phác họa là đang đứng bên ngoài Hội Thánh đang ao ước muốn bước vào sự hiện diện của gia đình mà vì họ Ngài đã chịu chết. Ngài nói cho họ biết rằng thái độ và phong cách tự xưng công bình của họ khiến cho Ngài phải phát ốm. Ngài thách thức họ tìm kiếm Ngài và những lời hứa có mối tương giao mật thiết với bất cứ ai chịu mở cửa ra tiếp Ngài.

B. Thậm chí có những kẻ đắc thắng trong Hội Thánh gian ác nầy. Lời hứa của Chúa cho họ, ấy là họ sẽ hiệp với Ngài tại ngôi của Ngài, cũng là ngôi của Cha Ngài. Những gì Ngài đang hứa với họ là loại tôn vinh vinh quang nhứt. Hãy suy nghĩ xem! Ngày nay, chúng ta được ngồi với Ngài ở trên trời, nói theo cách thuộc linh, Êphêsô 2:6. Khi chúng ta về đến đó, Ngài sẽ mời dân sự Ngài hiệp cùng Ngài trong vinh quang Ngài và trong sự tôn vinh Ngài. Chúng ta không đáng được loại tình yêu, sự tha thứ, lòng thương xót và ân điển, song nhờ Ngài mọi sự ấy đều thuộc về chúng ta!

C. Nếu có điều gì để phục vụ và là động lực cảm hứng thúc đẩy hầu việc Chúa, những lời hứa của câu nầy là điều ấy!

Phần kết luận: Có phải bạn là một người đắc thắng không? Bạn có muốn được như thế không? Bước thứ nhứt là đến với Ngài bởi đức tin, sấp mình xuống trước mặt Ngài rồi cầu xin Ngài vùa giúp cho. Tôi cần phải làm như thế! Còn bạn thì sao? Nếu bạn muốn trở nên mọi sự mà Ngài cứu bạn để trở nên, thì bàn thờ nầy đang rộng mở để tiếp nhận bạn vào trong sự hiện diện của Ngài tại ngôi thương xót.